もう少し、バレープロパーな話を。
今大会も様々な注目選手、既にVリーグ入りが決まっていたり各年代別大会での実績があったりするスター候補を大勢見ることが出来ましたが、その中で少し悪い意味で目立ったのが、優勝した金蘭の西川有喜選手(2年)、準優勝した東九州龍谷(以下東龍)の中川美柚選手(3年)、両大会屈指の注目エースの比較的の不調・不発だったと思います。

二人とも"調子が上がらない"とか"だらしない"(中川母(笑))とか言われてましたが、どうも僕はそういう偶然的なものだけではなく、ある種"宿命"的なものを、少し感じてしまったんですよね。
二人は大雑把に言えば同タイプで、180越え(西川180、中川183)の高身長から、比較的ゆったりした大きなフォームで、足の長いきれいなスパイクを決めるタイプ。
決まった時はそれは綺麗で、特に西川選手のスパイクは僕は大好きなんですが、ただ決まらない。全然決まらないわけではないですが、なかなか評判・盛名程には決まらない。決まりそうで決まらない。判で押したように、"惜しい"ところで拾われる。

その一方で小気味よくコンスタントにバシバシ決めまくるのが、金蘭なら林琴奈選手、東龍なら合屋咲希選手のような、比べてそこまで身長は無いけれど、その分コンパクトなスイングで速戦即決なスパイクを打つ小回りの利くタイプ。
こういう構図は、他にも多くのチームで見られたと思います。

これはある程度は役割の問題で、"看板エース"は当然マークもきつくなりますし、またバレーボールの基本構造として、"エース"タイプのいるサイド(普通はレフト)でゲームを作ってポンとマークの薄い逆サイドに振る、そこを"サブエース"タイプが軽快に確実に決める、だから"決まる"印象が強い、そういうケースは現全日本の"ライト"新鍋選手を好例に、往々にして見られるケース。


ただ・・・どうしても思い出してしまうのが、NEC／全日本のエース、ないし"永遠のエース候補"古賀紗理那選手の、2015年の全日本デビューを"ピーク"する、長期に渡る苦戦・低空飛行。
・・・というか逆に西川選手らを見ていて、少し古賀選手の"不調"の理由の一つが分かった気がしたという感じですが。Vリーグでは、比較するサンプルが見当たらなかったので、どうも孤立した存在に見えてしまっていたんですが。

古賀選手もこちらも大雑把な分類ではありますが、西川選手らと同タイプの、"大きく、長い、綺麗な"スパイクを打つタイプの大型選手。(公称180cm)
古賀選手についてはフォーム自体の矯正の必要を説く論などもたまに見かけることがあって(特定の人かも知れません(笑))、そういうこともあり得るのかなとぼんやり考えてはいたんですが、ただ今大会の彼女たち大型スパイカーたちのプレーを見ていて、これはどちらかというと単純に身長の問題なのではないか、あるいは身長と筋力や骨格・関節との関係のと、そういう印象が強くなっていますが。

原因はおくとして、その"スケール"の大きさによって"エース"と期待される彼女たちは、逆にその"スケール"感によって実効性が薄くなる、「活躍」した特定の大会・試合では常に"不調"と言われているような(笑)、そういう印象があります。その"大きな"プレーが隙となる、"小さい"プレーを得意とする選手たちの要領の良い実効性と裏腹に。

実際古賀選手は本当に決まらない、決まる試合以外はびっくりするほど決まらないんですけど(笑)、それでも"エース"なんですよね。"エース"と期待され続ける。
それは必ずしもスターシステムによるメディアの誘導した虚名というわけではなくて(そういう面も一部ありますが)、やっぱり彼女が特別だからなんてすよね。具体的には、往々にして"決まらない"彼女のスパイクが、しかし"決まった"時の「やったった」感、「おらー」感、「全能」感が、普通の選手とは違うからです、ただの1点ではないからです。(増して決めまくった試合に至っては)
・・・強いて言えばブロックで完全シャットした時の、よく言われる"流れを変える"効果と似てますかね。

で、この感覚というのは、別に「名前」から来るものではなくて、ズバリ彼女たちのスパイクの球質、「足の長い、綺麗な」スパイクそのものに由来するのではないかというのが、ここしばらく僕の考えていたことで、西川選手らのプレーを見ていて確信を深めたことでもあります。
"綺麗"だから余程十全な打ち方をしないと引っかけられてしまうんだけど、その分決まった時の効果は大きい。それが彼女たちのスパイクの特徴。勿論"決まる"のがまず優先ではあるんだけど、"コンパクト"で"小回りが利く"だけでは多分チームは立ち行かないor頭打ちで、だからやはり彼女たちのような"大型エース"は必要なんですよね、今は"スパイク"という一点だけで論じていますが。

例えばVリーグや全日本には、古賀の他に石井優希や野本のような同体格のスターアタッカーはいますが、古賀よりはコンパクトだったりスピード寄りの彼女たちのスパイクには、どうも"エース"感が足りない。決まってもただそれだけのことで、実際誰がそう決めているわけでもないんだけれど、古賀と同じ期待を彼女たちがかけられることは結局無い。不思議なくらい。
勿論ありし日の"サウスポーエース"長岡(現在長期離脱中)は、得点力という意味では文句なく"エース"級ではあったわけですが、それでもそれは、古賀紗理那の"エース"感とはまた種類の違うもの。いかにも"ライト"というか。

エースはエース、主砲は主砲なんですよね。しつこいですが不思議なくらい。("センター"はセンター？(笑))
四番は四番？(ああ言っちゃった(笑))
2015年のシフトで言えば、「三番・長岡、四番・古賀、五番・石井優」が、理想のクリーンナップ？
最強は長岡だけど主砲は古賀。"風格"というのも、実は立派な戦術要素というか。


とはいえやっぱり多難だなというのが、今大会の感触ではあります。
エースらしいエース、"大型エース"の明日はどこにという。
益々スピード化が進む現代バレーの中で。
やはり"コンパクト"優先なのか、少なくとも「日本人」(の身体能力)という枠内で、"大型エース"という定番の地位はどうなって行くのか。まあ当面は"ブロック"の為に、必要は必要なわけですけど。高さ自体は。

ただいつまでも古賀や西川が"決まる"のを、待っているわけにはいかないでしょうし。いかに(決まった時の)効果が大きいとはいえ。
3人の中では中川の場合は、"高さ"のレベルがもう一段上なので、そっちに活路がありそうな感じはしますが。実際決まっているのも、"高さ"からの鋭角(足長ではなく)スパイクの方がメインに見えますし。
そもそも"速い"バレーの高校でもありますしね。ただスパイクの"魅力"は、僕はさほど感じない。


以上、「強豪校」(S級校)と「エース」という、二種類の"頂"(いただき)について、やや強引ですがまとめて論じてみました。
なお、今大会のベストスパイカーは、西川選手でも中川選手でもなく、下北沢成徳の石川真佑選手(2年)だったと思います。前評判通りに。
男子バレーのスーパースター石川祐希選手の妹ですが、さすが血筋でちょっと物が違って、今回論じたような"タイプ"論にも当てはまらない、怪物スパイカーでした。
体格的には170中盤で"コンパクト"タイプっぽいですが、プレーのスケールは"大型エース"寄り、しかもパワーが図抜けていて"大きさ"が隙にならない。

下北沢成徳全体の"パワー"へのこだわり・オープンバレー志向自体も、実際に見てみると単に古いとか工夫が無いということではないなと。所謂"忘れがちな大事なこと"を、押さえている高校だなと。
全日本のアクバシュコーチの"強打"志向の指導も、一つにはこういうことなのかなとか。

次回はもう少し、サッカーと絡めた"育成"全般の問題について、語ってみる予定です。

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