ジーコが日本代表の監督になって、個人的にある意味一番大きく変わったのは、「ＦＷに得点を期待する」習慣が身についたことだったりします。

つまりオフトに始まり加茂ジャパン＆西野五輪チーム、そしてトルシエに引き継がれる、大きく「プレッシング／フォアチェックを生命線に世界に対抗する」流れの中で、日本代表の”ＦＷ”に求められるのはまず何よりも守備力、果敢で忠実なプレッシングでゲームの最低線を成立させる能力、スペースを作る能力、それらを中心とするタスク実行能力、『駒』としての使い易さだったわけです。

具体的にはそれは城や（時に岡田ジャパン時の）カズ、中山”隊長”、その後の高原や柳沢、そして勿論”大師匠”鈴木隆行など。
彼らに得点能力が皆無だとは言いませんし実際に調子良く取ることもあるにはありますが、それらは言わばおまけ・嬉しい誤算であって（笑）、建て前はともかく本音としてはそれは求められた仕事ではない。

その期待感の薄さはまた、致し方ないことながら日本（代表）に得点力のある／点を取ることをメインとするＦＷが育つことの妨げの原因の一つともなっていて、そこらへんのある種常識のずれに海外クラブに雄飛したそれぞれの日本人ＦＷたちは苦しむことになります。
同時にたまさか日本にも自生した得点力メインの、あるいはそのポテンシャルのあるＦＷが代表に馴染み難いというそういう影響ももたらしていて、当時既に覚醒を始めていた久保も、トルシエ体制下では何とも言えず場違いな感じで乗り切れないまま戦力外とされていました。


そこで登場したのが新代表監督ジーコで、彼の考える個々の（専門的）ポジションの個々の役割の個々の選手の個々の能力の自然な組み合せで構成されるサッカーにおいては、当然ＦＷの第一の仕事、良いＦＷたる第一の資格は「点を取ること」、それ以外にないわけです。
ジーコとしては何も特別なことをした／変えたつもりはなくて、「ＭＦ＝パスを出す、ＦＷ＝シュートを決める、それ当たり前」くらいの感覚でしょう。インディアン嘘つかない。

とはいえ習慣と劣等感にがんじがらめに縛られていた僕を含む多くの日本代表ウォッチャーにとってはそれは結構違和感のあることで、特にジーコ・サッカーが思うように機能せず、基本的に前監督時代と大差ないメンツのＦＷが当たり前ですが”ストライカー”としての頼り甲斐を見せられない内はそうでした。

それを変えたのがチェコ代表らと戦った’０４年欧州遠征あたりをきっかけとする久保のプレイクで、その後も度重なる故障の合い間を縫うように招集された各大会において、多少の波はありながら『前線にストライカーがいる』という新しい”日本代表”の感覚を定着させることにほとんど独力で彼は成功して見せたと思います。

勿論ベストパートナー玉田の存在や、その後の大黒の台頭などもありましたが、それらは言わば”久保以後”の時代の果実と言うべきものでしょう。


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